Ácidos
y bases de Lewis
El químico estadounidense
Lewis dio una definición acerca del comportamiento de la base, la cual se puede
definir como una sustancia que puede donar un par de electrones, y para el
ácido como una sustancia que puede aceptar un par de electrones. En 1923 y
desarrolló en 1938 su teoría de ácidos y bases
El ácido debe tener su
octeto de electrones incompleto y la base debe tener algún par de electrones
solitarios. El amoníaco es una base de Lewis típica y el trifluoruro de boro un
ácido de Lewis típico. La reacción de un ácido con una base de Lewis da como
resultado un compuesto de adición. Los ácidos de Lewis tales como el cloruro de
aluminio, el trifluoruro de boro, el cloruro estánnico, el cloruro de zinc y el
cloruro de hierro (III) son catalizadores sumamente importantes de ciertas
reacciones orgánicas.
De esta forma se incluyen
substancias que se comportan como ácidos pero no cumplen la definición de
Brønsted y Lowry, y suelen ser denominadas ácidos de Lewis. Puesto que el
protón, según esta definición, es un ácido de Lewis (tiene vacío el orbital 1s,
en donde alojar el par de electrones), todos los ácidos de Brønsted-Lowry son
ácidos de Lewis.
Ejemplos de ácidos de
Brønsted-Lowry: HCl, HNO3, H3PO4.
Ejemplos de ácidos de Lewis:
Ag+, AlCl3, CO2, SO3.
Se puede tener una idea de
la fuerza de una sustancia como ácido o base de Lewis utilizando la constante
de disociación de su aducto con una base o ácido de Lewis tomado como
referencia. Por ejemplo, para comparar la basicidad del amoníaco, metilamina,
dimetilamina y trimetilamina en fase gaseosa, se puede utilizar el
trimetilborano.
Constantes de disociación de
los compuestos trialquilboro-amina a 100°C
Ácido
|
Base
|
Kb
|
(CH3)3B
|
NH3
|
4.6
|
(CH3)3B
|
CH3NH2
|
0.0350
|
(CH3)3B
|
(CH3)2NH
|
0.0214
|
(CH3)3B
|
(CH3)3N
|
0.472
|
Como ejemplo podemos tomar
el caso de la protonación del amoniaco, que actúa como una base de Lewis al
donar un par de electrones al agua, transferencia que lleva a su hidrólisis en
oxhidrilo y protón, que es recibido por el amoníaco para formar amonio. Esto
nos dice que una reacción ácido-base de Lewis es aquella en que existen
donaciones de un par de electrones de una especie a otra sin cambios en los
números de oxidación de las especies que interactúan.